A maceração é uma técnica de extração em que o material do qual se pretende extrair algum componente é posto em contacto com o líquido extractor durante alguns dias e à temperatura ambiente. Em linguagem comum corresponde a “pôr de molho”.
Utiliza-se esta técnica na extração de substâncias facilmente permeáveis aos líquidos e solúveis à temperatura ambiente. O líquido penetra nos sólidos e dissolve o componente que interessa extrair. Depois faz-se uma filtração para separar os resíduos sólidos do líquido que tem o componente que interessa dissolvido. Neste caso, o componente que interessa é a essência de alfazema. Por este método preparam-se algumas águas de colónia e licores.
A alfazema é muitas vezes confundida com a lavanda, mas tranta-se de plantas diferentes, embora as duas possam ser utilizadas de modo semelhante. Um modo simples de as distinguir é através das folhas, que na lavanda são "dentadas" e na alfazema não.
Alfazema
Lavanda
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